Come riportato da vari insider, Damian Lillard è stato indicato come il vincitore del Twyman-Stokes Teammate of the Year, ovvero il premio assegnato annualmente a quel giocatore che rappresenta il “compagno di squadra ideale”, riconoscendolo nella messa in campo di un gioco privo di egoismi, nella grande dedizione alla squadra, nella leadership dentro e fuori dal campo e nel ruolo di mentore e modello per i compagni.
Il riconoscimento, nato nel 2013, prende il nome da Jack Twyman e Maurice Stokes, i quali hanno giocato insieme per i Rochester/Cincinnati Royals dal 1955 al 1958, ovvero fino a quando Stokes non dovette chiudere anticipatamente la sua carriera a causa di un infortunio alla testa maturato in seguito ad una caduta durante un match. Il giocatore rimase paralizzato (encefalopatia post-traumatica) e Twyman divenne il suo tutore legale, nonché avvocato, fino alla sua morte nel 1970.
Ogni anno 12 giocatori, sei da ogni conference, vengono selezionati da una giuria di dirigenti NBA e sono chiamati ad esprimere una preferenza in merito al vincitore del premio (10 punti per un voto valido per il primo posto, 7 per il secondo, 5 per il terzo, 3 per il quarto e 1 per il quinto). Il giocatore che ottiene più voti (ed in caso di parità, più voti per il primo posto) si aggiudica il trofeo. La NBA, come parte del riconoscimento, effettua una donazione di 25.000 dollari in beneficienza ad un ente scelto dal vincitore.
Questa la lista dei vincitori nella storia del premio:
– 2012/2013 Chauncey Billups (Los Angeles Clippers)
– 2013/2014 Shane Battier (Miami Heat)
– 2014/2015 Tim Duncan (San Antonio Spurs)
– 2015/2016 Vince Carter (Memphis Grizzlies)
– 2016/2017 Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) [unico giocatore internazionale ad averlo vinto finora]
– 2017/2018 Jamal Crawford (Minnesota Timberwolves)
– 2018/2019 Mike Conley (Memphis Grizzlies)
– 2019/2020 Jrue Holiday (New Orleans Pelicans)
– 2020/2021 Damian Lillard (Portland Trail Blazers)